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    荆州地盘广大，且不说长江以南四郡，江北南阳、南郡、江夏，刘表治理荆州十八年，没有参加其他军阀的混战，因此人口繁盛、人才聚集、地方富庶，早就成了一块大肥肉，曹操也知道盯着这块肉的人绝不止他一人。所以曹操南征除了斩草除根的切掉刘备这个钉子外，就是把荆州这块肥肉吃到肚子里。

    比较而言，刘表新丧，刘琮年幼，曹操不认为自己征荆州有任何困难。曹操此时已经是汉室丞相，趁着新胜之威，不但刘琮，甚至孙权都感到压力山大！

    就在曹操自信满满准备出发时，却有人跳出来反对！

    他便是时任太中大夫的孔融，闻知曹操要南征，立即上书劝谏：“刘备、刘琮都是汉室宗亲，不可轻易讨伐；孙权占据江东有长江天险，胜算也不大。如今你兴武义之兵大举南下恐寒了天下人的心。”

    孔融是谁？说得直白点他是当时知识分子的领袖，为人轻狂，不守政令，以前就数次让曹操难堪；在大政方针上屡次跟曹操唱反调。

    曹操早有杀他之心，只是碍于当时北方局势不稳，孔融又名满天下，曹操不想杀他担恶名。孔融便更加张狂。但如今北方已定，加上南征对曹操来说实在太重要了，于是孔融便成了曹操祭旗的人物。

    很快曹操便以孔融“逾规不轨，跌荡狂言之名斩首弃市。

    一时间朝中反对南征的人便明哲保身不再强谏。

    当然就在曹操准备南征的时候，刘琮并没有闲着，筑高墙，练精兵的动作也早已传到曹操耳中。加上去年刘琮许都之行闹出那么大的动静。曹操当然不想刘琮坐稳荆州，把襄阳打造成铜墙铁壁，便文手下谋士。

    荀彧因为刘琮和贾诩之事，本就受到曹操怀疑，曹操执意南征他也不敢劝阻，曹操问计，他便献计：‘马上出兵，取道宛、叶，日夜兼程、轻装简行、趁其不备、先声夺人。”

    对于荀彧的这个计策，曹操还是满意的，原本他也是这么想的，刘备兵不多，刘琮年幼，说不定威压之下，一举成功。

    七月下旬，曹操便亲率十几万大军南下荆州，对外号称八十万！

    消息传出，荆州的投降派便坐不住了，甚至包括I远在江夏的蔡瑁都悄悄的给蔡夫人和蔡琳写信，希望刘琮能够审时度势。

    当然就算是主战派也十分紧张，别说八十万，就算是十八弯，都够荆州守军吃的，荆州现在襄阳附近也就六万人，加上江夏蔡瑁和新野刘备最多也不过九万人，跟曹操一比还是相差甚远。更何况大家心知肚明，这两人并非和刘琮一条心的。
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