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    女帝坐在龙椅后，看着苏云呈上来的那张染着墨迹和莲花印的宣纸，脸上没什么表情。

    “昨夜子时，长乐宫方向传来尖叫，臣以为有变，正欲出门查看。”

    苏云躬身站着，声音不大，但在安静的御书房里，每个字都听得清清楚楚。

    “就在臣转身的瞬间，有刺客从窗外潜入，目标并非臣的性命，而是臣书案上的这份公文。”

    “刺客毁掉公文后，留下了这个印记。”

    女帝的目光从那朵莲花上移开，落在苏云脸上。

    “你觉得，是谁？”

    苏云抬起头，迎着女帝的目光。

    “臣不知。”

    他顿了顿，才接着说：“臣只知，臣在平凉查抄燕王府时，发现燕王与京中某股势力有密信往来，意图动摇国本。臣连日追查，或已触及某些人的痛处。”

    “至于这朵莲花，臣才疏学浅，只依稀记得，似乎与皇后娘娘的母族有关。”

    苏云把话说得滴水不漏，将矛头引向皇后，却又留下一句“似乎”，把自己摘得干干净净。

    “他们这是想借皇后娘娘的威势，恐吓臣，让臣知难而退。”

    女帝听完，没说话。

    她只是静静地看着苏云，那双深邃的眼睛里，看不出喜怒，像一口古井。

    良久，她才开口。

    “天策府。”

    一直站在角落阴影里的沈策，上前一步。

    “臣在。”

    “彻查此事。”女帝的语气很淡，“首辅府的安全，由你亲自负责。苏卿需要什么，一律满足。”

    “臣，遵旨。”苏云躬身。

    “臣，遵旨。”沈策也躬身。

    苏云退出御书房，沿着宫墙下的白玉石路往外走。

    刚走到宫门附近，一个面白无须的老太监，提着一盏灯笼，从侧面的小路走了过来，像是在专门等他。

    “首辅大人，留步。”

    苏-云停下脚步，认出这是常在女帝身边伺候的王公公。

    “公公有何指教？”

    王公公佝偻着背，凑到苏云身边，压低了声音，那声音像砂纸在摩擦。

    “大人是聪明人，也是陛下的利刃。”

    他浑浊的眼睛看了一眼苏云，又迅速垂下。

    “只是这宫里的水，深得很，淹死过真龙。莲花看着是好看，可根子底下，全是烂泥。”

    王公公说完，嘿嘿笑了两声，那笑声听着让人头皮发麻。

    “咱家多句嘴，大人这把刀，别磨得太快，小心还没砍到别人，先割了自己的手。”

    说完，他也不等苏云回话，提着灯笼，一瘸一拐地走进了旁边的阴影里，消失不见。

    苏云站在原地，北风吹过，他却感觉不到冷。
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