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    光还在落。

    那层温柔的光芒像是拥有了重量，沉甸甸地铺满每一寸岩石，每一道缝隙，甚至流淌进昏迷者微弱的呼吸里。空气里的微凉带着洁净的味道，冲淡了长久以来萦绕不散的血腥与疯狂后特有的甜腻腐败气。这片空间不再像祭坛，更像某个被遗忘已久、突然重见天日的古老圣殿庭院，只是庭院中横陈着太多伤痕累累的躯体。

    陈维跪在维克多的水晶棺椁旁，手掌贴在冰冷剔透的表面上，指节因为用力而发白。棺内液体清澈，映出教授惨白如纸的脸，那些曾经复杂玄奥、此刻却模糊暗淡的“万物回响”符文，如同褪色的刺青，烙印在他毫无生气的皮肤上。

    还活着。

    这个词在陈维空洞的胸腔里反复回荡，却带不来多少实感。活着，但像风中残烛，像即将彻底干涸的泉眼。他能“感觉”到——不是用眼睛，也不是用耳朵，而是用那被彻底掏空后又强行注入某种冰冷规则的灵魂去触碰——维克多灵魂深处那个巨大的“空洞”。那不是缺失，更像是一种被精密剥离后的“抵押品存放处”，连接着遥远而冰冷的“协议”。每一次微弱的灵魂搏动，都仿佛有看不见的丝线从那空洞中被抽走少许。

    导师用自己未来的“连接”可能，换来了此刻的死锁。

    陈维喉咙发紧，想说什么，却只发出嗬嗬的气音。左眼的剧痛退去后，留下的是更令人不安的虚无，视野里破碎的金色光斑缓慢旋转，夹杂着意义不明的钟表齿轮幻影。右眼勉强能看清维克多的脸，但重影让那张熟悉的面孔时而分裂成两个，时而模糊一片。

    他必须做点什么。

    仅仅是确认活着，远远不够。

    他艰难地挪开手掌，身体晃了晃，用手肘撑住棺椁边缘才没倒下。喘息片刻，他强迫自己将意识从对维克多的担忧中拔出，如同将深陷泥沼的双脚一寸寸抬起。

    先……看看这个“平衡之核”。

    他抬头，望向静默者装置——不，现在或许该叫它别的什么。那温润如玉的光泽覆盖了原本冰冷的金属与晶体，悬浮的几何体内部，淡金色的微光缓慢流转，带着一种沉睡般的韵律。符文管道中“熔融黄金”般的光辉缓慢脉动，与脚下深处传来的、微弱而温暖的地底搏动渐渐同步。

    陈维闭上完好的右眼，彻底放弃了依赖视觉。他深深吸气，再缓缓吐出，尝试进入那种刚刚“觉悟”时触摸到的状态——不是驾驭力量，而是成为“通道”，去感知、去连接、去尝试理解那名为“平衡”与“循环”的晦涩规则。

    意识如同沉入温水。

    起初是一片漆黑与虚弱带来的眩晕。灵魂的空虚感嘶嘶作响，提醒他早已透支殆尽。但紧接着，一点微光自深处亮起——并非他自身的力量，而是来自胸前家传古玉的微弱暖意，以及……与脚下这片被转化的空间之间，那道刚刚建立、尚且脆弱的无形链接。

    视野变了。

    他“看”到的不再是物质世界的景象。他“看”到的是流动的“线”与“场”。苍白的、代表“寂静”规则的线条如同被冻结的蛛网，层层包裹着装置核心与白面具人，但那些线条本身黯淡无光，陷入近乎停滞的“死锁”。地底深处，汹涌而悲伤的黑暗脉动，寂灭之喉的余波被一层新生的、淡金色的“膜”温柔地隔开、疏导，部分渗入地下岩层，部分则被转化，融入装置核心那缓慢旋转的星云漩涡。

    而在这一切“规则景观”的中央，他看到了他的同伴。

    艾琳所在的位置，一团微弱的光晕几乎要散开，光晕中央是一个灼烧般的“缺口”，边缘不断逸散出镜面破碎般的银色光尘——那是灵魂燃烧后的创伤，她的“镜海”本质正在从这个缺口不断流失。连接着她的，有一道极细、几乎断裂的银线，遥遥指向迷宫平台方向，那是她拼死构建的“通道”残迹，另一端……连接着一点微弱如火星、却异常沉重坚韧的“光”。

    巴顿。

    陈维的“视线”触碰那点光时，心脏猛地一抽。那不是完整的灵魂之火，而是余烬，是烙印，是一点被强行“锻打”进某种更深层规则中的“意志坐标”。它太微弱了，仿佛下一刻就会熄灭，但它又异常稳固，因为它不再仅仅属于巴顿个人，而是开始与脚下这片大地、与某种古老而悲伤的“守护网络”产生极其缓慢的共鸣。它正在被大地“记住”。

    索恩和塔格是两团摇曳的、带着刺目伤痕的光。索恩的光内部，冰蓝与亮紫的力量如同破碎的琉璃渣子胡乱嵌在一起，勉强维持着不彻底爆开；塔格的光则缺失了相当一部分，断臂处对应的灵魂轮廓模糊不清，生命力如同漏水的袋子般缓缓外泄。

    而维克多……
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