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    江家湾以北，沿江的土路蜿蜒曲折，因前些时日的雨水而显得格外泥泞。约莫三四十人，正沿着江岸向南行进。他们大多穿着粗布衣衫，风尘仆仆，步履间带着江湖人的警惕与沉稳，簇拥着一辆颇为结实、却无甚华饰的马车。

    马车轱辘碾过碎石，发出单调的吱呀声。车厢内，光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的，类似檀香与草药混杂的怪味。

    主位上，坐着一位身穿深紫色绸缎长袍的老者。他面容清癯，下颌留着梳理得一尘不染的八须胡，黑白相间，颇具威仪。然而，他那双本该是眼睛的位置，却只有两道深深凹陷的疤痕。他手中缓缓捻动着一串乌木念珠，指尖摩挲着念珠上镌刻的细小符文。

    老者两侧，坐着两名较车外气息更为凝练精干的年轻弟子，他们的服饰虽也是深色，但用料和做工都比外面步行者要考究许多，衣角袖口处，隐约绣着几道奇形怪状的，扭曲如虫形的暗纹。

    一名弟子侧耳听了听车外的动静，压低声音，带着几分不甘道：“陈长老，前日遭遇的那伙水匪，不过是一群乌合之众，我们为何要避让？直接灭了他们，岂不省事？”

    那位陈长老，赫然便是月前在江家湾举行祭祀，被称为陈仙师的瞽目老者。此时老者的面孔没有任何表情，只是捻动念珠的手指猛地一顿，指节因用力而泛出青白，声音沙哑低沉，带着一种久居上位者被迫妥协的愠怒：“灭他们？老夫恨不得让‘噬心蛊’钻进他们喉咙！可你当老夫为何忍下这口气？出来快两年了，门内拨付的那点经费早就耗光了！搞得老夫还得带着你们，靠些装神弄鬼、驱邪避凶的把戏，从那些愚夫愚妇和乡绅里骗点银钱，才能维持你们这一大帮子人的开销。月前老夫与他们周旋，编造‘江神降怒需做护寨法事’的说辞，才哄得这群蠢货把抢来的赃银双手奉上——这大半个月的粮饷、药材，全靠骗他们才凑齐！”

    他顿了顿，凹陷的眼窝转向车厢壁，声音里淬着冰碴子：“在这荆襄地界，我们根基未稳，总不能让你们这群崽子喝西北风。若真杀了他们，去哪找下一群这般蠢笨又有钱的冤大头？再说，打狗也需看主人，现在灭了他们，引出幕后靠山纠缠不断也委实麻烦。前日，不过是暂忍一时，等拿到圣物，再回头把这群泼皮的骨头敲碎喂蛊！”

    那弟子闻言，眼中闪过一丝诧异与了然，又追问：“他们背后……是什么人？竟能让长老您也这般顾忌？”

    陈长老发出一阵冷笑，空洞的眼窝仿佛能穿透车厢，直抵人心：“老夫哄他们的时候，听得他们跟线人嘀咕，说背后靠着残月门撑腰。这群废物，以为抱上杀手组织的大腿就了不起，殊不知自己只是别人养的狗！”

    “残月门？”那弟子脸色微变，显然听过这个杀手组织的凶名，“他们……也信这些谣言？”

    “哼，”陈长老嘴角扯出一丝讥讽的弧度，“也不知道是哪个不开眼的猢狲放出的风声，说我蛊神宗圣物将在荆襄之地问世，得之可窥天道，天下无敌……引来这许多猫猫狗狗觊觎。他们的猪脑袋也不想想，若真有如此逆天机缘，岂会闹得世人皆知？平白污了圣物之名！”他语气中带着明显的不屑与怒意。

    顿了顿，他似乎想起了什么更恼火的事，语气更为阴沉：“陈远这废物！三年前便已行动，到现在还没找到，早知他实力如此不济，老夫当初就不该推举他为圣子。”

    另一位弟子小心翼翼地问道：“长老，既然陈师兄无能，我们这么多人，为何不直接现身，协助他一起寻找，岂不是更快。”

    陈长老摇了摇头：“你等还年轻，不懂这些。陈远此人，虽能力平平，野心却极大，身为圣子，若寻回圣物，必不安心居于现任门主之下。他心思诡谲，疑心极重，他若知道我等一直尾随在后，只会像受惊的兔子，藏得更深，甚至可能彻底脱离掌控。门主的命令很清楚，耐心等待，等他找到圣物后，在将他和圣物一并‘请’回门中。”
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