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    王秀梅用洗得发白的围裙角擦了擦眼角的湿润，点头附和，声音沙哑：

    “俩孩子遭了大罪了……刚没了爹，娘要再留在村里，跟老宋那点事……唾沫星子也能淹死人！对孩子不好。我……我去找素芬说说。”

    她明白，儿子是大小伙子，这时候去找守寡的堂嫂单独说话，传出去好说不好听。

    得她这个当婶子的出面才妥当。

    刘素芬正跪在陈木头那口薄皮棺材旁的草垫子上，脸色惨白得像糊窗户的纸。

    眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。

    只有往火盆里添纸钱时，那手指微微的颤动证明她还活着。

    灵前油灯昏黄的光，将她瘦削的影子拉得老长，投在斑驳的土墙上，随着火苗摇曳，更显孤凄无助。

    王秀梅走过去，挨着草垫子蹲下身，拉着她冰凉的手，压低声音，絮絮叨叨说了许久。

    把陈冬河的话，家里的意思，掰开了揉碎了讲。

    刘素芬听着，眼泪无声地滚落，大颗大颗砸在冰冷的泥地上，洇开一小片深色。

    她嘴唇哆嗦着，几次想开口，最终只是用力点了点头，又对着王秀梅，重重磕了一个头，额头沾上了地上的灰尘。

    这无声的动作，是托付，也是感激。

    她知道，除了老陈家，她和孩子已经无处可去。

    约莫半个时辰，王秀梅才红着眼圈，脚步沉重地回来，对等着的父子俩低声道：

    “素芬说了，镯子是冬河你要回来的，是……是木头拿命换的赔偿。”

    “换的钱，一半留给孩子，一半给你，谢你帮衬。我替你拒了！”

    “冬河，这钱咱不能要，这是你木头哥的买命钱啊！”

    她抹了把泪，声音带着心疼。

    “那孩子……是怕自己走了，娃儿在咱家受委屈……”

    刘素芬的心思，她懂，那是做娘的最后一点倔强和顾虑。

    怕寄人篱下，孩子看人脸色。

    陈冬河心头沉甸甸的，像压了块石头：“娘，镯子您先收着，压箱底。钱的事以后再说。”

    “咱家不缺娃那两口饭，人多还热闹，正好给小雪作伴。”

    “等新房子盖利索了，就把俩孩子接过来。”
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