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    李德裕执政多年，位重功高，时人闻其罢相，无不惊骇，同年九月，李德裕又被免去同平章事的职衔，贬为东都留守、东畿汝都防御使。

    大中元年宰相白敏中、崔铉指使党羽李咸，检举李德裕辅政时的过失，李德裕因此被贬为太子少保，分司东都事务。

    后来，白敏中又指使前永宁县尉吴汝纳进京诉冤，称李绅诬奏其弟吴湘赃罪，李德裕枉法附会李绅，致使吴湘冤死。唐宣宗命复审此案，李德裕再贬潮州司马。

    大中二年李德裕从洛阳由水路南行，赶赴潮州。当他到达潮阳后，又贬崖州司户参军，次年李德裕在崖州病逝，终年六十三岁。

    咸通元年右拾遗刘邺上奏唐懿宗，称赞李德裕辅政时的功勋，请求对他加以追赠，唐懿宗遂恢复李德裕太子少保、卫国公的官爵，并追赠他为尚书左仆射。

    牛李党争是中唐时期牛党、李党两派士大夫进行的朋党之争，两派官员互相倾轧，争吵不休，从宪宗时期开始，到宣宗时期才结束，前后将近四十年。

    《剑桥中国隋唐史》认为，牛党领袖是牛僧孺、李宗闵和李逢吉，而李党的领袖则是李德裕、裴度和李绅。

    唐宪宗年间，举人牛僧孺、李宗闵在科考时批评朝政，考官认为二人符合选择条件，便把他们推荐给宪宗。

    宰相李吉甫得知，认为牛李二人揭露他的短处，便在宪宗面前哭诉，称二人与考官有私人关系，宪宗遂将考官降职，牛李二人也未得到提拔。

    不料朝野哗然，争相为牛僧孺等人叫屈，谴责李吉甫嫉贤妒能，宪宗只得将李吉甫贬为淮南节度使，另任宰相。

    朝臣从此分为两个对立派，这就是牛李党争的开端，但当时李德裕、牛僧孺尚未进入朝廷供职，所以派系斗争色彩尚不浓厚。

    　　


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