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    “皇兄，与故友策马挥鞭、征战沙场的的场景已是臣弟梦寐以求以至于不敢想的事了。越恒兄这些年守卫澄儿，尽心竭力，平安无事。可臣弟听，他多年来从没有一夜安睡在暖屋软榻，从未收起过行军帐篷，多年如一日，风霜寒雪不曾废离。其疆场雄心，从未老矣啊！故而皇兄，臣弟斗胆有个请求。”

    “老三啊，你且打住。”皇上清了清嗓子，默然凝眸片刻，继续道，“张越恒，关于他的行为举止，朕也不是一概不知。至于他何去何从，朕心中有数。而你，进来塔矢本就连连犯境，而今日陨石之事更是轰动边境两侧的塔矢大殷，如今塔矢已是草木皆兵、蓄势待发。论及对塔矢边境作战地形、对塔矢军队行军战术的了解程度，除你之外，斯世已经找不出第二个人了。朕需要你，朝廷需要你，现在父皇留下的这把剑需要你，整个大殷需要你，你明白么？”

    宣王没再多什么，斩钉截铁地重重“嗯”了一声，深深磕了个响头，把沉甸甸的宝剑收在身侧，缓缓坐了回去。

    殷澄练在一旁默然良久，凝眉沉思。皇上扫了一言不发的殷澄练一眼，温言问道：“澄儿，怎么了，你有什么想的吗？”

    殷澄练想了想进宫之前画十三的几句告诫，一脸笃定道：“父皇，眼下国事繁多，儿臣身为众兄弟之首，自觉理应为父分忧，为国效力。儿臣恳请父皇能允许儿臣随宣王叔一同北上镇压劲敌塔矢，儿臣府上的张越恒既是王叔旧时并肩作战的故友，而且儿臣经过南下之事也积累了不少经验，绝不会给宣王叔添乱，也不会让父皇失望的！”

    魏公公看着一脸毛遂自荐、慷慨陈词的殷澄练不禁眉头一缩，静静望着皇上的反应。皇上定定盯了殷澄练半晌，又凝眉看了看宣王，宣王同样有些不可思议地看着话竟突然变得如此有担当有分量的殷澄练。

    “澄儿，边境的事，你宣王叔一向熟稔，你就不必跟着去掺和了。”皇上幽幽地垂了垂眸，举起茶杯浅浅地啜了几口，款款道，“父皇还有别的事，要交给你去办。”

    殷澄练心里一直知道塔矢与大殷的水火之势何其厉害，而这次又有宣王和张越恒的加持陪护，他颇为迫切地想再证明自己一次。殷澄练目光笃定道：“可是父皇，儿臣已经带兵南下过一次了，不会给宣王叔添——”

    “朕已经了，有别的事交给你去办。怎么，有所成就开始沾沾自喜了么？不如你带着张越恒举兵北上，我遣你宣王叔继续回家种竹去？”皇上神色突然变得肃然严厉，殷澄练没想到自己的积极会变成冒进，不禁悻悻地垂着头道了声不是，乖乖坐了回去。

    皇上深深看了他一眼，幽幽地吸了一口气，缓缓道：“行了，朕今日把你们召进宫来，就是为了明陨石一事的后果及对策。尔等记着，既为朕的兄弟亲儿，需得时刻为朕着想、为国着想，一定要同朕一起稳定住民心朝局。明白么。”

    众人斩钉截铁地异口同声回复之后，便纷纷告退离去。在殷澄练垂头丧气地前脚刚迈出御书房的门槛时，忽然听见传来一个不似方才严厉的温和声音。
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