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    天气逐渐转暖，长安下起了毛毛春雨。雨丝在微风中飘荡，将匠作院军用坊砖房烟囱上的黑烟吹散，仿若云雾一般。

    李思和几个人走进一间屋子里，收了伞抖了一下袍服上的雨水，他立刻皱眉拿手帕掩在鼻子前，一股呛人的焦味带着热浪扑面而来！

    房屋里非常嘈杂，噪音震得耳朵「嗡嗡」直响，非常不舒服。

    时值春耕，渭水、泾水已经过了枯水季节。地下室的驴子和骡子拉着巨大的转轮发出「叽轱」牙酸的声音，带动着一整排鼓风机在对着炉子鼓风，外面砌着砖头糊着泥的高炉，是屋子里高温的主要热源。另外还有铁匠「叮叮哐哐」挥着铁锤敲打的声音。

    李思看过去，见几个赤着上身的铁匠，黄灿灿的肌肉上全是汗，正挥着锤子闷头敲打。

    不多时，一个穿着单薄破麻布上衣的大汉走了过来，一边正在拿汗巾擦脸上的白灰。前面一个官吏道：「禀李副使，他就是徐胜。」

    那大汉也抱拳弯腰道：「小的拜见李副使。」

    李思上下打量了他一番，道：「你说能造出发射火器的铁管？」

    叫徐胜的大汉高声答话，不然听不见，他道：「还不知道哩，李副使晚来两天就好了！要等铁烧化了。民用坊那边没有高炉，军用坊有，俺过来试试。」

    这徐胜是民用坊的铁匠，便是请命到渭水军用坊来，李思才听说他在干的事。徐锻一直在根据王镡的要求试验新火器，但却是怎么都解决不了管状火器的一个重要问题，那就是炸膛。

    徐锻到处走访之后，终于在民用坊找到了徐胜，知道此人在冶铁上的造诣极高，就将此人从民用坊调了过来。军用坊对铁料的需求极大，自建了熔铁的高炉，徐胜说要高炉，便到这边来试验。ap.

    李思非常重视这件事。

    王镡专门在禁苑划一块地皮给匠作院建立火器坊，专门试造火器，养那么多人，每年花费不小，可研制了几年就没搞出个名堂来。

    弄出那个什么「石火弹」，居然要整块石头钻空，用投石车投射，实在鸡肋。

    而以前，无论是硝石溶解过滤的去杂质法、火药颗粒化燃烧更快，还是石火弹，都是王镡亲自出的主意，军用坊只是执行。

    如今已过年初，李思又要总结去年匠作院各坊的成效，写到禁苑火器坊的奏章时，难道写「白花钱粮，毫无成效」？

    这让李思感到十分难办。好在最近这个工匠给他带来了一点期待。

    「能试成吗？」李思问道。

    徐胜有些迟疑，大声说道：「反正铳管用铸造，必得孔大、身粗，火药跑气，打不远！还得用锻裹的法子。」

    「以冷棍为芯，铁板裹成？」李思道，「不是试过不行么？」

    徐胜道：「是呐，熟铁太软，一炸就变形；稍硬又脆，一炸就裂。不过俺琢磨了，有两处不妥，一是铁料不行，二是火药不行。」

    李思回头对随行的一个书吏道：「你把他说的记下来。」

    「喏。」书吏赶紧从包里掏出笔墨准备。

    徐胜又道：「俺们用的火药太烈，烧得太快、反易炸裂铁管；烟却少，弹丸在膛中冲不远。那火药炸东西行，发铅弹不太中用。俺重新调了配料，多加炭。
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