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    入府没多远，左手边是个极大的院子。

    院子里甚么东西也没有，只有一圈房屋，中间是一大块的空地。空地上铺了细沙，边侧一溜许多的兵器架，对脸则又是一溜的拴马桩。年轻人在院子的门外略微一停，吩咐侍卫，说道：“夜已深，晚上应该没甚么事儿了。白天陪俺打了半天猎，想来你们也都累了。这就各去休息吧。”

    那百户往院中瞧了眼，心中想道：“看这院子甚大，房屋众多。若按军中住宿的规模，住个二三百人绝无问题。应该就是黑人马轮值住宿的地方了。”果然，侍卫们领命，皆下了坐骑，按照队伍，前后牵马入院。整个的过程有条不紊，严格有序，并且除了马蹄声，仍然还是几无声息。

    只留下了两个九夫长打扮的小军官，那年轻人也下了马，把缰绳交给其中一人，带了另一人与那百户，转行向右，步行朝内。

    连过了三四个或大或小的院子，来至一处独门院外。这处院子不大，红墙白瓦，周遭有竹林掩映，夜风一吹，竹叶沙沙。显得很是清静。院门口两挂灯笼。那百户识得几个字，抬起头，瞧见院门上两个字：“成行”。

    百户不解其意，思忖想道：“大帅本为儒士，文武双全，可称儒将。这‘成行’两字，料来该是有些典故的，也许是出自圣人的什么经典？”正在猜测，听见那年轻人说道：“大帅便在院内书房，你跟俺进来吧。”

    百户忙收拾思绪，打点精神，毕恭毕敬地随着那年轻人走入院中。

    与前边经过的几重院子不同。前边那几重的院落门外门内，都有许多下人、仆役垂手而立。这一处院中，却是一个人也没有，很安静。左边和中间的厢房也没烛火，黑漆漆的；只有右边，透过窗纸，可见一灯如豆。

    那百户不敢细看，一瞥眼间，只隐约看到窗纸上还有两个人影映衬出来。一个似乎长须，另一个则好像正在饮茶。那年轻人轻轻扣了扣门，稍顷，室内有一个声音传出，不大，很沉，问道：“何人？可是保保回来了么？”

    原来，这年轻人就是察罕的义子王保保。他说道：“是。父亲大人，高唐州的来使，孩儿已带来了。”

    “进来罢。”

    留下另一个九夫长在院中等候，王保保带着那百户推门而入。

    室内却不是两个人，而是三个人。只因那第三个人离窗子较远，正在欣赏对面墙上的字画，所以影子没有能映在窗纸之上。确实有一人在饮茶，气度沉稳，面颊之上有三根白毫。那百户认得，此人分明便是察罕。

    王保保躬身一礼，退开一边。百户拜倒在地，口中说道：“小人高唐州严参政麾下，见过大帅。”

    察罕开门见山，直接问道：“军报呢？”

    因怕在路上丢失，军报被那百户贴身所藏。取出来，双手过头，膝行呈上。察罕接住，打开观看。在他看的时候，室内静悄悄的，诸人没一个开口说话。那百户悄悄打量，也认出了那长须之人。乃是孙翥。原本在看字画的人，负手转回，坐在了察罕边儿上。百户也认得他，是李惟馨。

    孙翥和李惟馨，都是察罕的谋主。

    孙翥不必多说，便在上次察罕取益都时，他就随在军中，长从左右，出了不少的计谋。而这李惟馨，也参加了上次的益都之战。不过，他当时的任务却是与阎思孝两人围困泰安。虽然自始至终，他都没有能攻打下泰安城，但是“围困”的任务却完成的是十分圆满，没有放陈猱头部一兵一卒出城。从头到尾，非常稳固地保证了察罕后方的安全。同时，也确保了粮道无误。

    要说起来，这李惟馨，其实比孙翥更得察罕的重用。要不然，察罕当时也不会把困守泰安、保障退路、并护卫粮道的任务交给与他。如果与海东相比，这就和邓舍每遇大战，都必定会把守护侧翼的重任交给赵过一样。此类任务，都是非为极得信用之人，绝对不可担任之的。

    因为李惟馨和孙翥常常跟随察罕视察各军，故此，这百户的军职虽不甚高，对他两个却也都是早就熟悉的。察罕看过军报，放在一边，问那百户，说道：“你高唐州的上封军报，严奉先说韩札儿已至河岸，开始搜集船只，做渡河准备。至多十日内，只要老夫一道令下，就必能强渡过河。如今，距离严奉先的上封军报，已经过去了有四五日。准备如何了？”

    那百户答道：“益都红贼此次取我济南，是有备而来，做了很充足的准备。交战当日，就把黄河东岸的船只尽数焚之一空；并便在当夜，就又遣人偷渡过河，去到了我之西岸，将我军原先预备的船只凿沉了甚多。

    “所以，仓促之间，我军可用来渡河的船只不足。正如严参政的上封军报所言，便在小人来前，韩将军已经亲自率军去了岸边，一边搜集渔船，一边就地征集渔民、打造新船。计算时日，现在应该已经准备的差不多了。三五日内，严参政必会派有下拨信使来到，定然不会延误失期。”

    察罕微微点头，又问了这百户几句别的，都是有关高唐州驻军的情况。问过了，没别的话说，挥了挥手，说道：“你远来送信，路上辛苦。且便去歇息吧。”那百户接令，凝神静气，倒退出门。

    王保保也随着出去，与院中那九夫长交代了几句。那九夫长自前头引路，带了那百户出府、重回府衙，并就安排了地方给他及其伴当们歇息不提。看他们远去，王保保转身回入室内，说道：“父亲大人，听您刚才问那信使话的意思？……，您可是已经决定东上，渡河重取济南了么？”

    察罕没有回答他，随手把军报递了过去，说道：“保保，你且先看看这份军报。”

    王保保接过军报，很快看完，说道：“严奉先在军报上说，益都红贼攻下济南之后，其悍将李和尚、毕千牛、郭从龙、傅友德等都没有走，只有杨万虎、王国毅两部才刚刚离去，返回益都。还有近两万的军队留驻在济南城中。父亲大人，小邓的这番作态，分明便就是为了防我军反攻。”

    “前次益都战时，济南是你攻打下来的。对济南的情形，你应该是很了解的了。如今以你看来，济南城中有敌近两万，且俱为精锐。而我高唐州与济南，又隔了有一条黄河。如果我军东上，想要再把济南夺回的话，至少需要多少人马？又会有多少胜算？”

    王保保沉吟片刻，说道：“数月间，济南两经战事。城墙必定多有损坏。只要我军能快速、顺利地渡过黄河，不需太多人马，有三万上下，短日之内，就必能夺城成功。”

    “只要三万人马就能取下济南？”察罕笑了一笑，亲手取出地图，放在案上，唤王保保近前，并替他端来烛台，帮忙照亮，说道，“便假设为父给你三万人马。你且来说说，你打算如何布置，如何攻城？”

    王保保拿过玉如意，指点地图，侃侃而谈，说道：“若取济南，有三个地方不可不防。”
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